Современное IP видеонаблюдение является системой, которая может выполнять захват видео, сжимать его, конвертировать в семейство компьютерных протоколов и отправлять по сети. Подобные системы применяются все чаще и активно вытесняют аналоговое видеонаблюдение.
Несмотря на то, что первая IP камера была изобретена еще в 1996 году компанией Axis, из-за высокой стоимости комплектующих камеры, широким массам она была недоступна. По сути IP видеокамера — это маленький компьютер со светочувствительной матрицей, имеющий в своем составе центральный процессор, память, микрофон (опционально), сетевой интерфейс и способный обмениваться информацией с другими устройствами с локальной и глобальной вычислительной сети. Видеоизображение с такой камеры по сети без конвертирования можно передавать практически на любые расстояния.